Si le Venezuela, qui détient 100 % du raffineur et de ses sociétés mères basées aux États-Unis, ne parvient pas à conserver une partie de son capital, il perdra son principal actif à l’étranger. Le pays, dont la dette extérieure atteint 150 milliards de dollars, a déjà perdu d’autres actifs en Europe et en Asie au profit de ses créanciers.
Le juge du Delaware Leonard Stark a laissé ouverte la possibilité pour les parties représentant le Venezuela de soumettre une offre. Mais les conseils d’administration du septième raffineur américain devraient obtenir le soutien des politiciens de Caracas et de Washington, ce qui n’est pas évident étant donné les sanctions américaines contre le pays de l’OPEP et les liens déjà tendus.
Avant les sanctions, le réseau de raffinage de Citgo, d’une capacité de 807 000 barils par jour, était l’un des principaux transformateurs de brut lourd acide du Venezuela. Depuis que Citgo a coupé les liens avec sa société mère, PDVSA, basée à Caracas, en 2019, le Venezuela s’est efforcé de trouver de nouveaux marchés pour son pétrole, tandis que le raffineur basé à Houston s’est approvisionné en brut auprès d’autres fournisseurs.
L’opposition vénézuélienne s’efforce depuis des années de conserver Citgo , notamment en finançant des actions en justice et en faisant du lobbying à Washington. Le département du Trésor américain, qui a protégé Citgo de ses créanciers ces dernières années, doit approuver le gagnant de la vente aux enchères.
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