Plus de réserves de pétrole ne règleront pas les problèmes du Venezuela

Le président vénézuélien Nicolas Maduro a organisé un référendum visant à annexer l’Essequibo, une région riche en pétrole du Guyana voisin. Alors que le Venezuela souffre d’une situation économique catastrophique, le Guyana a connu une prodigieuse croissance portée par l’exploitation pétrolière.

Pourtant, le pétrole de l’Essequibo ne règlerait en rien les difficultés économiques du pays, puisqu’il dispose déjà des premières réserves de pétrole mondiales, mais se révèle incapable de les exploiter.

Alors que le Venezuela est englué dans une interminable crise économique, le Guyana connait une croissance fulgurante. Le Venezuela a été un pays relativement prospère.

En 1980, son PIB par habitant (parités de pouvoir d’achat en dollars constants) atteignait 72% de celui de la France. Cette spécificité du Venezuela se retrouve même dans la culture populaire : en 1946 dans Les bons vivants, Michel Audiard fait dire à Bertrand Blier que le bolivar (la monnaie du Venezuela) est « agréable à changer », autrement dit qu’il est profitable d’en avoir du fait de sa valeur élevée.

Aujourd’hui, le PIB par habitant du Venezuela ne représente plus que 13% de celui de la France à cause d’une succession d’erreurs de politique économique, notamment l’autoritarisme des présidents Chavez et Maduro.

À l’inverse le Guyana, qui a longtemps été un pays nettement plus pauvre que le Venezuela, connait une croissance prodigieuse depuis quelques années du fait de l’exploitation de gisements pétroliers : en 2022 la croissance économique y a été de 62%, le rythme de progression le plus élevé au monde !

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