De l’or mais pas de livres pour les enfants mineurs au Venezuela

Pieds-nus, Martin, 10 ans, creuse la terre avec ses cousins de 9 et 11 ans dans une mine à ciel ouvert à El Callao, petite ville enclavée du sud-est du Venezuela où ronflent d’innombrables « moulins » qui broient terre et pierres pour en extraire de l’or.

Il ne sait pas lire, mais il est déjà passé maître dans la détection de traces d’or. La quête d’or dans les campements de cette ville de l’Etat de Bolivar est d’abord un jeu. Mais il se transforme vite en travail à plein temps, assimilé à de l’exploitation par les défenseurs des droits humains.

Assis dans des flaques d’eau boueuse, des dizaines de jeunes font tourner avec dextérité de grandes « assiettes »creuses, cherchant parmi la terre des morceaux d’or qui auraient adhéré au mercure, polluant pourtant interdit.

« Tout ce qui brille on le met dans un sac et on le lave à l’eau. L’or reste collé au vif-argent (mercure) », explique Martin, dont l’identité a été modifiée pour des raisons de sécurité.

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